对建筑防震来说，一般只考虑水平方向地震波的影响。
在地震区建造房屋，应力求体形简单，重量、刚度对称并均匀分布，建筑物的形心和重心尽可能接近，避免在平面和立面上的突然变化。同时在地震区最好不设变形缝，以保证结构的整体性，加强整体刚度。
多层砌体房屋，在设计烈度为8度和9度的地震区，当建筑物立面高差大于6米，或建筑物有错层，且楼板错层高差较大；或建筑物各部分结构刚度、质量截然不同时，应设防震缝。
防震缝宽度在多层砖房中按设计烈度的不同，取50~70毫米；在多层构件混凝土框架建筑中，建筑物高度在15米及15米以下时为100毫米；当建筑物高度超过15米时：
设计烈度6度，建筑物每增高5米，缝宽的70毫米基础上增加25毫米；
设计烈度7度，建筑物每增高4米，缝宽的70毫米基础上增加25毫米；
设计烈度8度，建筑物每增高3米，缝宽的70毫米基础上增加25毫米。
一般基础可不设防震缝，但与震动有关的建筑各相连部分的刚度差别很大时，也须将基础分开。
